Środki przekazu często publikują sprawozdania z „przeżyć z pogranicza śmierci”. Pacjenci, którzy znaleźli się na krawędzi śmierci, opowiadają później, co rzekomo zdążyli ujrzeć w dziedzinie pozagrobowej. Doświadczenia, które przeprowadził niedawno zespół niemieckich neurologów, pozwalają przypuszczać, że przeżycia te spowodowane są niedoborem tlenu, co wywołuje halucynacje. Jak poinformowała holenderska gazeta De Gooi en Eemlander, zespół ten przebadał 42 młode, zdrowe osoby, które przez zastosowanie hiperwentylacji doprowadzono na 22 sekundy lub krócej do stanu nieprzytomności. Po odzyskaniu świadomości badani opisywali wrażenia i wizje uderzająco podobne do „przeżyć z pogranicza śmierci”. Na przykład niektórzy mówili, że widzieli jaskrawe kolory i światła i że obserwowali samych siebie z lotu ptaka, a swych najbliższych — w miłym otoczeniu. Odczucia większości tych młodych ludzi były rzekomo tak przyjemne i kojące, że nie pragnęli odzyskać przytomności.